কারিগরি শিক্ষা ও সাধারণ শিক্ষার মধ্যে মূল পার্থক্য হলো শেখার পদ্ধতি ও উদ্দেশ্য। সাধারণ শিক্ষায় বাংলা, ইংরেজি, গণিত, বিজ্ঞানসহ বিভিন্ন বিষয়ে জ্ঞান অর্জন করা হয়। অন্যদিকে, কারিগরি শিক্ষায় নির্দিষ্ট কোনো কাজের দক্ষতা শেখানো হয়, যাতে সেই দক্ষতা কাজে লাগিয়ে কর্মজীবনে প্রবেশ করা যায়। যেমন, সাধারণ শিক্ষায় একজন শিক্ষার্থী বিভিন্ন বিষয়ে পড়াশোনা করে উচ্চশিক্ষার প্রস্তুতি নিতে পারে। আর কারিগরি শিক্ষায় একজন শিক্ষার্থী কম্পিউটার, ইলেকট্রিক্যাল বা মেকানিক্যাল কাজের মতো বিষয়ে হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ নিতে পারে। তবে কারিগরি শিক্ষা মানেই শুধু চাকরি করা আর সাধারণ শিক্ষা মানেই শুধু উচ্চশিক্ষা নয়। দুই ধরনের শিক্ষার মাধ্যমেই উচ্চশিক্ষা ও কর্মসংস্থানের সুযোগ রয়েছে। আসলে কোনটি ভালো হবে, তা নির্ভর করে একজন শিক্ষার্থীর আগ্রহ, যোগ্যতা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার ওপর।